Het modelleren van ravijnerosie en de impact ervan op sediment budgetten van stroomgebieden op continentale schaal

In veel regio's ter wereldwijd is ravijnerosie een belangrijk geomorfologisch proces dat verantwoordelijk is voor aanzienlijke bodemverliezen en een groot deel van de sedimentenafvoer (SY) door riviersystemen. Het begrijpen en kwantificeren van ravijnerosie (GE) snelheden en hun bijdrage aan de SY van stroomgebieden is bijgevolg niet alleen van fundamenteel wetenschappelijk belang, maar ook noodzakelijk voor de ontwikkeling van geschikte landgebruik en bekkenbeheer strategieën. Niettemin blijft ons vermogen om GE te voorspellen momenteel zeer beperkt, vooral op de continentale schaal. Het doel van dit onderzoek is daarom om een eerst ruimtelijk expliciet en proces-gericht model te ontwikkelen dat gemiddelde GE snelheden op continentale schaal simuleert. Hiervoor zullen we voortbouwen op recent verworven inzichten, modelconcepten en databases. In een eerste fase zullen we een model ontwikkelen dat de dichtheid van ravijnhoofden in Afrika kan simuleren. In een tweede fase zullen we dit ravijndichtheidsmodel koppelen aan een recent ontwikkelt model dat de gemiddelde terugschrijdingssnelheden van individuele ravijnhoofden simuleert. De integratie van deze twee modellen zal resulteren in een allereerste kwantificatie van GE op continentale schaal. In een laatste fase zullen we de gesimuleerde GE waardes confronteren met een database van gemeten SY voor >600 stroomgebieden. Hieruit zullen we een eerste kwantificering verkrijgen  van het belang van GE op continentale schaal en zijn bijdrage aan SY.