Evolutionaire ecologie van twee arthropoden in populaties aan de rand van hun opschuivend areaal.

De studie van geografische areaalgrenzen is een belangrijk onderzoeksdomein in ecologie en evolutie dat raakpunten heeft met bedreigende omgevingsinvloeden waarmee de mens wordt geconfronteerd (o.a. biologische invasies en klimaatsverandering). Momenteel creëert global warming evolutionaire experimenten waarbij soorten hun areaalgrenzen verschuiven. We willen de evolutionaire ecologie van marginale en centrale populaties vergelijken in soorten die hun areaal naar het noorden opschuiven en hierbij inzicht krijgen in de gevolgen voor lokale ecologische interacties en de potentie tot verdere areaalverschuivingen. We zullen documenteren hoe marginale populaties verschillen in ecologische relevante kenmerken. Om fenotypische differentiatie in deze kenmerken te begrijpen, zullen we ook de ermee geassocieerde selectiedrukken kwantificeren en nagaan in hoeverre deze differentiatie gerelateerd is aan neutrale, kwantitatief-genetische en functioneel genetische/genomische variatie. Verder zullen we onderzoeken in welke mate deze evolutionaire veranderingen terugkoppelen en leiden tot veranderde ecologische interacties. De onderzoeksvragen zullen worden benaderd door het combineren van theorie met monitoring en experimentele en genetisch/genomische technieken op twee modelsystemen: mijten en waterjuffers. Ten slotte, zullen we aan de hand van modellen de bekomen kennis van beide groepen integreren en uitbreiden in tijd en ruimte.

Trefwoorden:Evolutionary ecology, Global warming, Ecological genomics, Eco-evolutionary dynamics

Disciplines:Dierkundige biologie