Decoderen van de neurale respons op geluiden bij patiënten met bewustzijnsstoornissen voor het diagnosticeren en ontsluiten van communicatie

Een hoeksteen in de diagnose van patiënten met bewustzijnsstoornissen is detectie van hun vermogen om commando’s uit te voeren, waarbij patiënten in een vegetatieve toestand (i.e. wakker, met reflexbewegingen maar buiten bewustzijn) onderscheiden worden van patiënten in een minimaal bewuste toestand (i.e. inconsistent maar reproduceerbare tekenen van bewustzijn). Klinische beoordeling van deze patiënten is afhankelijk van het vermogen van de clinicus om een gedragsreactie te detecteren na een instructie (bv "knijp in mijn hand"). Recente studies hebben echter aangetoond dat sommige van deze patiënten op commando hersenreacties kunnen produceren, terwijl clinici geen gedragsreacties kunnen detecteren, wat het belang onderstreept van het ontwikkelen van motor-onafhankelijke diagnostische hulpmiddelen voor deze populatie. Hoewel dit veelbelovend lijkt, resulteerden de eerste pogingen in frequente misdiagnoses. Dit kan verklaard worden door de beperkingen van de voorgestelde methoden in verband met de klinische realiteit van deze patiënten (bv fluctuatie van de waakzaamheid van de patiënt in de loop van de tijd, vermogen om instructies te begrijpen). In dit voorstel willen we een nieuwe objectieve en  motoronafhankelijke diagnostische methode ontwikkelen, waarin informatie geïntegreerd wordt over het vermogen van de patiënt om te horen en begrijpen, en die zich aanpast de fluctuatie in de toestand van de patiënt (bv waakzaamheid, motivatie en alertheid).