Mechanistische studie van het uitlogen van lithium uit lithiumhoudende kleien

Met de verwachting dat de vraag naar lithium de komende jaren sterk zal toenemen, is ook de behoefte toegenomen om te zoeken naar nieuwe lithiumbronnen. 7% van de wereldreserves van dit element bevinden zich in lithiumrijke kleisoorten, waarbij de Thacker Pass-afzetting in Nevada (VS) misschien wel de meest beloftevolle is. Omdat dit een onconventionele afzetting met fyllosilicaten is, zijn de huidige karakteriseringstechnieken tijdrovend en dit vormt een nadeel voor de kwaliteitscontrole bij ontginning op industriële schaal. Vanuit een metallurgisch perspectief wordt de uitloging van lithium uit deze bronnen niet alleen beperkt door de klei zelf, maar ook door de ganggesteentemineralen die aanwezig zijn en die zuur verbruiken. Dit doctoraatsonderzoek bestudeert vanuit een geometallurgisch en chemisch perspectief de uitloging van lithium uit de lithiumrijke kleisoorten (smectiet en illiet) van de Thacker Pass-afzetting. De resultaten kunnen helpen om een efficiënter gebruik van deze grondstoffen te bereiken door rekening te houden met bepaalde beperkingen op het gebied van mineralen en zuren.