Controle van slaapziekte en leishmaniase: van een insektenbeet tot effectieve behandeling.

Achtergrond: Verwaarloosde tropische ziekten (NTD's) omvatten een breed scala aan overdraagbare ziekten die vaak voorkomen in (sub)tropische gebieden en wereldwijd meer dan 1 miljard mensen treffen. NTD's hebben doorgaans een grote impact op lage-inkomenslanden en vormen een grote bedreiging voor de gezondheid in zowel ontwikkelde als ontwikkelingslanden. Een typisch kenmerk is een hoge morbiditeit, met een ernstige impact op de kwaliteit van leven, sociale integratie, geestelijke gezondheid en economische productiviteit en status. De situatie wordt verder bemoeilijkt door globalisering, menselijke migratie, klimaatverandering en de veranderde verspreiding van NTD-overdragende vectoren (bloedzuigende geleedpotigen zoals muggen, vliegen en teken). Als gevolg hiervan worden zelfs momenteel onaangetaste gebieden (inclusief Europa) geconfronteerd met de (her)opkomst van NTD's en lopen ze een verhoogd risico om endemisch te worden. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de doelstellingen die zijn vastgelegd in de Millenniumverklaring onderstrepen dat controle van NTD's niet alleen een directe medische impact heeft maar ook een strategie is voor het bestrijden van armoede. Daarom heeft de WHO een lijst van 20 prioritaire NTD's gemaakt die bepalend zijn voor wereldwijde gezondheid en welzijn. Twee hiervan, leishmaniase en humane Afrikaanse trypanosomiase (HAT, slaapziekte) vormen de kern van het onderzoek in mijn onderzoeksgroep. Doelstellingen: Het parasitologische onderzoeksteam dat ik leid op LMPH (LMPH-PAR), gebruikt een tweeledige benadering om NTD's aan te pakken, met de nadruk op het ontdekken van geneesmiddelen met nieuwe werkingsmechanismen en immunoparasitologisch onderzoek. Het belangrijkste doel is om met behulp van complementaire en multidisciplinaire benaderingen belangrijke innovatieve elementen met hoog translationeel potentieel te leveren aan de volgende generatie therapieën, diagnostiek en vaccins. Bovendien zijn er nog grote kennislacunes in de zeer efficiënte overdracht van parasieten door hun respectievelijke insect-vectoren, tseetseevliegen en zandvliegen. De primaire doelstellingen zijn (i) het begrijpen van de immunoparasitologische basis van vroege infectie na een insectenbeet, (ii) identificatie van geavanceerde anti-parasitaire lead-verbindingen, (iii) het bepalen van de werkingsmechanismen van de meest geavanceerde leads met de nadruk op deconvolutie van de targets, (iv) inzicht in de basis van behandelingsfalen en de verspreiding van resistentie en (v) strategische verkenning van innovatieve vaccins en diagnostische modaliteiten om nieuwe vaccindoelen te identificeren en betrouwbare genezingstests te verkrijgen.

Trefwoorden:LEISHMANIA, TRYPANOSOMEN

Disciplines:Inflammatie, Infectieziekten, Parasitologie, Tropische geneeskunde, In vitro testen, Niet-klinische studies