Context zaken: ontrafelen polarisatie en mobilisatie processen die intergroup tolerantie en vooroordelen

De gespannen relaties tussen etnisch-culturele groepen in de samenleving flakkeren regelmatig op (cf. de recente Black Lives Matter-protesten). Ook wetenschappelijk onderzoek in de sociale en politieke psychologie bestudeert intergroepsrelaties al lang. Deze studies rond het verminderen van vooroordelen en het bevorderen van tolerantie focusten echter vaak alleen op ofwel individuele verschillen (bv. sociaal-ideologische overtuigingen), ofwel contextuele factoren (bv. diversiteit en groepsnormen). Dit project brengt de psychologische en sociologische onderzoekstradities samen in een persoon-binnen-context perspectief. In Onderzoekslijn 1 onderzoeken we de stelling dat meer diversiteit leidt tot attitudepolarisatie tussen individuen (waardoor de kloof tussen politiek links en rechts nog groter wordt), maar tegelijkertijd deze attitudes consolideert binnen individuen (waardoor ze zekerder worden over hun specifieke attitude). In Onderzoekslijn 2 postuleren we dat sociale groepen die het dichtst bij ons staan (bv. familie, vrienden) ons normen en een gedeelde realiteit bieden. Dergelijke ‘hechte groep’-klimaten mobiliseren en ‘trekken’ ons richting meer vooroordelen of meer tolerantie, bovenop het effect van onze eigen sociaal-ideologische overtuigingen. We gebruiken cross-sectionele, multilevel en longitudinale studies om te ontrafelen hoe harmonieuze intergroepsrelaties zich kunnen ontwikkelen in hedendaagse multi-etnische samenlevingen in West-Europa, Zuid-Afrika, en Chili.