Functionele karakterisering van nieuwe ligand-afhankelijke ionenkanalen.

Hersencellen kunnen uitermate snel met elkaar communiceren dankzij hun ligand-afhankelijke ionenkanalen. Bij de mens en andere vertebraten kennen we drie belangrijke neurotransmitters die deze receptoren reguleren: acetylcholine, glycine en GABA. Hoewel bepaalde ligand-afhankelijke ionenkanalen bij invertebraten behoren tot dezelfde receptorenfamilie, worden ze geactiveerd door een waaier aan chemische boodschappers met diverse effecten op neuronen. Daarom zijn deze ligand-afhankelijke ionenkanalen een uitgelezen doelwit voor de ontwikkeling van anthelmintica voor de bestrijding van wormparasieten. In dit project bestuderen we de ligand-afhankelijke kanalen bij de rondworm, Caenorhabditis elegans en hoe ze gereguleerd worden door neurotransmitters en andere signaalmoleculen. We gaan na hoe een nieuw ontdekt type van ligand-afhankelijke kanalen specifieke hersencircuits beïnvloedt en zo het gedrag stuurt. Tot slot zullen we de orthologe ionenkanalen bij parasitaire rondwormen en platwormen onderzoeken als potentieel doelwit voor antiparasitaire middelen.