ATOMIUM: ALMA Traceert de Origine van Molecules die stof vormen In zUurstof-rijke M-type sterren.

Meer dan 200 moleculen en 15 stofspecimen zijn reeds ontdekt in het interstellaire midden, sterrenwinden, exoplaneten, supernovae, actieve galactische kernen etc. Eén van de meest fundamentele vragen in de astrofysica gaat over de fase-transitie van simpele moleculen naar grotere gasfase clusters en eventueel stofdeeltjes. De winden van geëvolueerde sterren zijn de beste laboratoria om het antwoord op deze pivotale vraag te beantwoorden door hun rijke chemie en relatief eenvoudige dynamische structuur. Met als doel om de dominante fysische en chemische processen in de winden van geëvolueerde sterren in kaart te brengen, hebben we een ALMA Large Program, met als titel ATOMIUM ‘ALMA Tracing the Origins of Molecules In dUst-forming oxygen-rich M-type stars’ (PI. L. Decin, 113 u, waarde van ~3.4 miljoen euro) aangevraagd en toegekend gekregen. Het ATOMIUM project is het eerste ALMA Large Program in het brede domein van de sterevolutie.

Met dit FWO project wil ik fondsen aanvragen voor 2 PhD studenten die deel zullen uitmaken van het ATOMIUM team. De studenten zullen de kans krijgen om speerpuntonderzoek uit te voeren. Het doel is om de dominante fysische en chemische processen in de winden van zuurstofrijke geëvolueerde sterren te bestuderen en dit in functie van de stellaire massa, pulsatiegedrag, massaverlies, en evolutionaire fase. We willen de fase-overgang van gasfase deeltjes naar stofdeeltjes ontrafelen, de chemische netwerken bepalen en de morfologie in kaart brengen.