Kwantificering en karakterisering van kunststofverpakkingen in gemengde huishoudelijke afvalstromen als leidraad voor meer circulariteit

Veel materialen gaan verloren via plastic verpakkingen. Verpakkingen vormen ongeveer 40% van de Europese vraag naar nieuwe kunststoffen, maar minder dan de helft ervan wordt gerecycleerd. Bovendien dragen afgedankte plastic verpakkingen die terechtkomen in een suboptimaal afvalsysteem of in zwerfvuil bij tot milieuvervuiling. Elke oplossing begint met het definiëren van het probleem. Daarom streeft dit werk ernaar om plastic verpakkingen die niet apart worden ingezameld voor recyclage, te kwantificeren en te karakteriseren. Momenteel worden deze verpakkingen in België doorgaans verbrand met terugwinning van energie. Het werk remedieert bestaande hiaten in de gegevens over plastic verpakkingsafval in Vlaanderen via verschillende sorteerexperimenten, door het aandeel plastic verpakkingen in verschillende afvalstromen te bepalen en gedetailleerde samenstellingsgegevens te bepalen. Deze sorteerexperimenten werden uitgevoerd op vier huishoudelijke afvalstromen: klein gevaarlijk afval, restafval, afval uit de straatvuilbakken en zwerfvuil. De samenstelling van het plastic verpakkingsafval werd bepaald op zowel materiaal- als functioneel niveau, bijvoorbeeld van welke kunststofsoorten de verpakking was gemaakt en of het ging om drank-, voedsel- of niet-voedselverpakkingen. Een ander belangrijk onderscheid was dat tussen harde verpakkingen en verpakkingsfolies. Bovendien werden een aantal beleidsaanbevelingen geformuleerd. De resultaten van dit werk maken het gemakkelijker om een strategie op maat uit te werken voor de preventie of terugwinning van plastic verpakkingsafval.