Waarom kan het verouderende brein zich niet aanpassen aan het verouderende lichaam?

Met het ouder worden verslechteren de motorische vaardigheden van mensen, mede doordat de lichaamskenmerken veranderen (zoals spieren en pezen). Het brein van ouderen is minder goed in staat zich aan deze veranderingen aan te passen dan het brein van jongvolwassenen. Om te onderzoeken waaraan dit ligt, bestudeer ik in dit project de onderliggende neurale mechanismen van het motorisch aanpassingsvermogen bij ouderen. Het verminderde aanpassingsvermogen bij ouderen is waarschijnlijk te wijden aan het feit dat veel hersencellen van het oudere brein niet meer functioneren, maar interessant is, dat transcraniële direct current stimulatie (tDCS) non-functionele hersencellen kan aanroepen. Daarom zal ik onderzoeken hoe tDCS kan bijdragen aan het verbeteren van de motorische vaardigheden van ouderen. Het effect van de elektrische stimulatie zal via magnetische resonantie beeldvormingstechnieken gevolgd worden om te begrijpen via welke neurale systemen tDCS motorische vaardigheden verbetert. Hoewel tDCS het brein van ouderen nooit volledig zal kunnen herstellen, kan die stimulatie wel helpen om motorische vaardigheden te verbeteren waarna ze gehandhaafd kunnen worden in andere revalidatie programmas.

Trefwoorden:verouderende brein, verouderende lichaam

Disciplines:Neurowetenschappen, Biologische en fysiologische psychologie, Cognitieve wetenschappen en intelligente systemen, Ontwikkelingspsychologie en veroudering