In vivo onderzoek naar de pathogenese van fungaleinfecties in experimentele modellen.

De term aspergillosis beschrijft een groep van infectieziektes die veroorzaakt wordt door de schimmel Aspergillus. Iedereen komt dagelijks in contact met deze schimmel via de inhalatie van honderden sporen, maar gezonde personen zullen zelden een infectie ontwikkelen dankzij een vlotte werking van het immuunsysteem. Voornamelijk immuun-gecompromitteerde personen lopen een zwaar risico op het ontwikkelen van een invasieve pulmonaire infectie, wat gerelateerd is met een hoge morbiditeit en mortaliteit. Preventie en behandeling van deze ziekte gebeurt voornamelijk met behulp van antifungale geneesmiddelen zoals azoles, maar deze behandelingsoptie wordt sterk bedreigd door het toenemend aantal azole-resistente Aspergillus stammen in Europa. Aangezien klinische Aspergillus isolaten niet systematisch getest worden op azole resistentie, is het onmogelijk om de prevalentie van azole-resistentie correct in te schatten. In dit project zal een surveillance studie uitgevoerd worden om de epidemiologie van azole-resistentie in België nader te onderzoeken.

In vivo preklinisch onderzoekt speelt een belangrijke rol in het verkrijgen van een beter inzicht in de pathogenese van Aspergillus infecties. De standaard technieken die gebruikt worden voor de evaluatie van infectie in diermodellen zijn invasief van aard en kunnen bijgevolg geen dynamische informatie verstrekken. Het doel van dit project is de ontwikkeling van een niet-invasief, multimodaal beeldvormingsplatform om enerzijds de pathogenese en anderzijds de interactie tussen pathogeen en de gastheer te onderzoeken in een muismodel van invasieve pulmonaire aspergillosis. Dit geoptimaliseerd beeldvormingsplatform zal vervolgens gebruikt worden om in vivo de respons van zowel azole-resistente ald azole-susceptibele Aspergillus stammen op de behandeling met azoles te onderzoeken.