Van smartwatches tot autonome auto’s : de rechten en belangen van consumenten veiligstellen in het tijdperk van slimme technologie en het Internet of Things

Het aantal apparaten dat wordt verbonden met het internet groeit snel. Deze trend—genaamd het Internet of Things (IoT)—geeft aan hoe alledaagse voorwerpen geleidelijk veranderen in slimme apparaten. Deze slimme apparaten zijn in staat om gegevens uit hun omgeving te verzamelen en om deze gegevens te delen via het internet.

De ontwikkeling van het IoT roept verschillende juridische vragen op vanuit het oogpunt van consumentenbescherming. Ten eerste zet de functionaliteit van slimme apparaten de autonomie van de consument onder druk alsook het vermogen van de gemiddelde consument om weloverwogen aankoopbeslissingen te nemen. Ten tweede bestaat er bezorgdheid over de keuzevrijheid van de consument, aangezien consumenten lock-in-effecten ervaren als gevolg van interoperabiliteitsbeperkingen tussen slimme apparaten. Ten derde wordt de privacy van de consument bedreigd door de datagestuurde aard van het IoT.

De voordelen van het IoT dienen ten goede komen aan de samenleving als geheel. Daartoe wordt in dit doctoraat onderzocht hoe de bovengenoemde uitdagingen kunnen worden aangepakt door kritisch te kijken naar het snijvlak tussen consumentenrecht, mededingingsrecht en gegevensbeschermingsrecht. Op die manier beoogt dit doctoraat om een goede balans te vinden tussen innovatie en consumentenbescherming in IoT-ecosystemen.