Reguleren van gezondheids(mis)informatie op sociale media - Perspectieven en praktijken van gezondheidsinfluencers op sociale media en hun adolescente publiek

De sociale media zijn een centrale rol gaan spelen bij de verspreiding van gezondheidsinformatie en gezondheidsvoorlichting, vooral sinds de COVID-19-pandemie. Hierdoor verankerde en versterkte het probleem van misinformatie op het gebied van de volksgezondheid. Primitieve theorieën en praktijken verspreidden zich naast het virus, zoals het drinken van bleekwater, het injecteren van ontsmettingsmiddelen of anti-vaccinatiecampagnes. Centraal in de informatiestructuren van de sociale media staan influencers, vooral bij een adolescent publiek. Gezondheidsinfluencers fungeren als entertainers, opvoeders en nieuwsbronnen onder adolescenten en geven vorm aan gezondheidsgerelateerde kennis, meningen en gedragingen. Niet zelden tot ongenoegen van overheden en gezondheidsdeskundigen, die influencers als een zegen of een vloek beschouwen. Enerzijds beschouwen adolescenten influencers als authentieke bronnen waarmee zij para-sociale relaties onderhouden en die de mogelijkheid bieden om het bereik van volksgezondheidcampagnes te vergroten en jongeren warm te maken voor gezondheidsthema's. Anderzijds worden influencers gezien als ongekwalificeerde bronnen van gezondheidsinformatie, die een sterk gecureerde levensstijl presenteren en commerciële belangen volgen. Onderzoek naar hoe influencers en hun adolescente publiek gezondheids(mis)informatie verwerven, hanteren en delen en hoe influencers worden gerekruteerd voor gesubsidieerde gezondheidsinhoud of deze aantrekken, is echter schaars tot onbestaand. Daarom wil dit proefschrift deze onderzoeksleemte opvullen met perspectieven en praktijken van influencers en hun adolescente publiek met betrekking tot het verwerven, classificeren, communiceren en reguleren van gezondheids(mis)informatie.