Ontwikkeling van een multimodaal beeldvormingsplatform voor de niet-invasieve beoordeling van de werkzaamheid van pathogenese en antischimmelbehandeling in experimentele modellen van cryptococcus-infectie.

Cryptococcose is een mogelijks levensbedreigde fungale infectie die wordt veroorzaakt door de gist Cryptococcus neoformans of C. gattii. Deze infectie ontstaat voornamelijk via inhalatie van infectieuze partikels, wat leidt tot een pulmonaire infectie. In sommige gevallen kunnen de cryptococcen echter ook via de bloedcirculatie migreren naar de hersenen, waarbij ze een hersenvliesonsteking en/of lesies kunnen veroorzaken.  Het is nog onbekend hoe exact de cryptococcen in staat zijn de bloed-hersenbarrière over te steken. De traditioneel veelgebruikte onderzoekstechnieken in preklinisch onderzoek zoals histologie en kwantificatie van de fungale lading via het bepalen van het aantal kolonie-vormende eenheden zijn door hun invasieve karakter beperkt tot één tijdspunt per dier. In dit project zullen verschillende, complementaire preklinische beeldvormingstechnieken, zoals magnetische resonantie (MR) beeldvorming, MR spectroscopie en optische beeldvorming (bioluminescentie, in vivo confocale fluorescentiemicroscopie) gecombineerd worden. Dit laat niet-invasieve en longitudinale studies van infectieuze processen toe in experimentele diermodellen van deze ziekte. Deze dynamische informatie over ziekteprogressie kan bijdragen tot het ontrafelen van de pathogenese van cryptococcose in een in vivo situatie. De combinatie van deze technieken zal ook worden toegepast voor de bepaling van de effectiviteit van antifungale behandelingen door de in vivo effecten op celviabiliteit te bestuderen.