Kunnen we de werking van het autistische brein verbeteren met hersenstimulatie gecombineerd met farmacotherapie op basis van oxytocine? Onderzoek naar de neurale en gedragsmatige effecten van twee beloftevolle interventie methoden.

Hersenonderzoek heeft de laatste jaren een sterke vooruitgang gemaakt bij het in kaart brengen van de hersengebieden en hersennetwerken die aan de basis liggen van humaan sociaal gedrag. Het zoeken naar interventiemethoden die kunnen inwerken op deze hersennetwerken om sociale vaardigheden te verbeteren of te herstellen zou zeer relevant kunnen zijn in het kader van neurpsychiatrische aandoeningen die specifieke problemen vertonen in socio-communicatieve functies, zoals autisme spectrum stoornissen. Tot op heden zijn interventiemethoden voor het bewerkstelligen van neuromodulatie voornamelijk gedragsmatig van aard. Het huidige onderzoeksproject heeft als doel om een nieuwe methodiek te ontwikkelen voor het induceren van neuromodulatie in de sociale hersennetwerken van het autistische brein. Eerste veelbelovende resultaten toonden aan dat het intranasaal toedienen van het sociale neuropeptide oxytocine sociale vaardigheden kan verbeteren. Ook het toedienen van noninvasieve hersenstimulatie ter hoogte van belangrijke hersenregios in het autistische brein wordt verwacht een beloftevolle nieuwe interventiemethode te vormen. Een specifieke doelstelling van het huidig project ligt erin om te bestuderen of deze nieuwe interventiemethodieken de neurale communicatie of connectiviteit in sociale hersennetwerken kan versterken of verbeteren. In de normale ontwikkeling zijn de verbindingen of connecties van sociale hersennetwerken zeer flexibel en veranderen deze voortdurend door continue interactie met onze omgeving. Het huidig project zal nagaan of plastische neurale veranderingen positief gestimuleerd kunnen worden aan de hand van neuropeptide behandelinen en/of non-invasieve neurostimulatie.

Trefwoorden:Neuroimaging, Brain Connectivity, Brain Stimulation, Oxytocin, autism

Disciplines:Neurowetenschappen, Biologische en fysiologische psychologie, Cognitieve wetenschappen en intelligente systemen, Ontwikkelingspsychologie en veroudering, Psychiatrie en psychotherapie, Verpleegkunde, Andere paramedische wetenschappen, Klinische en counseling psychologie, Andere psychologie en cognitieve wetenschappen