Invloed van 'gut-brain' signalen op psychobiologische processen bij gezonde vrijwilligers

Het bidirectionele neurale en hormonale communicatiesysteem tussen de hersenen en het maagdarmstelsel, bekend als de 'brain-gut as' (BGA), behoort tot een geïntegreerd interoceptief systeem dat continu homeostatische informatie over de fysiologische toestand van het lichaam naar de hersenen overbrengt. Deze homeostatische informatie wordt geïntegreerd met exteroceptieve en interoceptieve signalen, input van het beloningssysteem in de hersenen, en affectieve en cognitieve hersencircuits, en heeft daarom het potentieel om hogere hersenfuncties te beïnvloeden

Het algemene doel van dit doctoraatsproject is het bestuderen van de invloed van (subliminale) ‘gut-brain’ signalen op psychobiologische functies bij gezonde vrijwilligers. Daarom werd een aantal proof-of-concept studies uitgevoerd om deze invloed van verschillende ‘gut-brain’ signalen te testen, gebruik makend van een combinatie van gedragsparadigma’s evenals neurale en endocriene meetmethoden.

In dit project richten we ons in het bijzonder op de interactie tussen subliminale nutriënt signalen en subjective reacties op positieve emotie, op de invloed van vetzuur-geïnduceerde gut-brain signalering op beloningsgevoeligheid in verschillende domeinen en executieve controle, op de neurale basis van het gekende effect van de motiline agonist erytromycine op honger, en tenslotte op de invloed van aandrang tot defecatie geïnduceerd door rectale ballondilatatie op cognitieve controle.

Hoewel niet alle hypothesen werden bevestigd, kunnen de resultaten worden beschouwd als “proof of concept” dat ‘gut-brain’ signalering impact heeft op verschillende psychobiologische functies.