Implementatie, optimisatie en evaluatie van protontherapie in slokdarmkanker

De standaard behandeling voor lokaal gevorderde slokdarmkanker bestaat uit neo-adjuvante chemoradiotherapie gevolgd door heelkunde. Deze trimodale behandeling gaat echter gepaard met een verhoogde toxiciteit. Bestraling wordt, vandaag de dag, toegediend middels fotonen-gebaseerde radiotherapie. Deze wordt gekenmerkt door een energiedepositie volgens een exponentieel dalende curve in functie van de penetrantiediepte in de patiënt. Als een gevolg hiervan is er een belangrijke dosisabsorptie in de gezonde organen langsheen het pad van de stralenbundel. Protontherapie is een innovatieve modaliteit met als karakteristieke eigenschap de depositie van energie in een nauwe piek op de gevraagde diepte (Bragg peak), resulterende in dosisreducties op de gezonde omliggende organen. Onze onderzoeksgroep neemt deel aan de Europese, multicentrische, gerandomiseerde Fase III PROTECT (PROton versus photon Therapy for Esophageal Cancer: a Trimodality strategy) studie. Deze studie richt zich op het vervangen van foton-gebaseerde radiotherapie door proton therapie teneinde een reductie van radiotherapie-gerelateerde toxiciteit aan te tonen. In dit onderzoeksproject wordt getracht de resultaten van de PROTECT studie te gebruiken om onze reeds gepubliceerde predictieve modellen en corresponderende uitkomsten na foton-gebaseerde radiotherapie te vergelijken met proton therapie. We beogen bovendien om markers, op basis van beeldvorming en biologisch materiaal, te identificeren die de (oncologische) uitkomst en toxiciteit van de therapie voorspellen. Voor deze laatste zullen we gebruik maken van seriële bloedstalen en weefselstalen uit de patiënten gerandomiseerd in de studie. De geïdentificeerde markers zullen gebruikt worden om ons bestaand predictief model aan te sterken. Na validatie zullen deze predictieve modellen gebruikt kunnen worden voor de selectie betreffende welke patiënten het grootste voordeel zullen hebben van proton therapie.