De Bisschoppelijke Visitatie van de Religieuzen in CIC 1983:Een canoniek onderzoek naar de aangelegenheden van de Visitatie van de diocesane bisschoppen aan de religieuzen zoals opgesomd in van de CIC 1983.

De relatie tussen de diocesane bisschoppen en de religieuzen is uniek. De CIC 1983 vermeldt specifiek de autonomie van de Religieuze Congregatie (PC 2b) (can. 586), terwijl Cann. 609-616, en 678-683 de rol van de diocesane bisschoppen in het leven en de bediening van de religieuzen vermelden. Ook al heeft de CIC 1983 de religieuze congregaties hun autonomie gegeven, het heeft ze ook onder het gezag van de diocesane bisschop geplaatst. In dit opzicht trok Can. 683 mijn bijzondere aandacht.

Hier manifesteert zich een tegenstrijdigheid. De spanning en dubbelzinnigheid in de CIC 1983 in dit verband is dat de CIC, 1983 de religieuzen enerzijds de vrijheid geeft om hun autonomie uit te oefenen en anderzijds de vrijheid beperkt door de diocesane bisschoppen toe te staan hen te bezoeken.  In het boek Religieuze Instituten, Seculiere Instituten, Sociëteiten van het Apostolisch Leven, Een handboek over de kanunniken, blz. 573 - 746, wijst Ellen O'Hara erop dat het behoud en de bescherming van het patrimonium door de plaatselijke ordinarii verdere verduidelijking behoeft.

Afgezien daarvan, de bewoordingen van Can. 683 die spreekt over bisschoppelijke visitatie van de religieuze kerken en andere apostolaten lijkt het bereik van deze visitatie niet te beperken. Daarom is het noodzakelijk om de reikwijdte van de canonieke bisschoppelijke visitatie te kennen.

Het bezoeken van de kloosters, religieuze plaatsen en huizen door de kerkelijke overheid is een oude praktijk. In het verleden zijn er incidenten geweest waarbij de bezoekers door de Paus of de bisschoppen van het bisdom werden gestuurd om de kloosters of religieuze gemeenschappen te bezoeken. Zo stuurde paus Zosimus rond 417 een afgevaardigde naar Aurelius om te beslissen over een priester Apiarius. De Kerk gebruikt deze praktijk al eeuwenlang voor verschillende doeleinden. Kloosters, religieuze huizen en gemeenschappen zijn van tijd tot tijd onderworpen aan de apostolische of bisschoppelijke visitatie. Tijdens het vroege religieuze leven stonden de religieuzen onder het gezag van de diocesane bisschoppen. De kerkelijke hiërarchie vond manieren om zich te bemoeien met de interne aangelegenheden van de religieuze gemeenschap door middel van verschillende synoden of door persoonlijke bemoeienis.

Het religieuze leven begon met veel grote idealen en principes, maar na verloop van tijd begon de eerste aanzet af te nemen en kroop er in de misstanden en vereiste dus het bezoek van het kerkelijk gezag. Zo was een van de vroegste verslagen van het conflict tussen de religieuze en de diocesane bisschoppen onder bisschop Johannes van Jeruzalem en de heilige Epiphanius van Salamis, waarvan bekend was dat ze in verschillende conflicten met elkaar verwikkeld waren. Een andere vroege interventie van de kerkelijke hiërarchie in de religieuze gemeenschappen is terug te voeren op de tijd van de heilige Pachomius, waar de bisschoppen beweerden dat de visioenen van de heilige Pachomius bevestigd en verklaard moesten worden door de synode van Esneh. Er zijn gevallen bekend van monniken die zich tegen het christelijk geloof hebben gepropageerd. Bijvoorbeeld in de tijd van Ambrosius in 390, toen de monnik Jovinianus het vasten afwees en de waarde van de maagdelijkheid onderschatte, maar de eeuwige maagdelijkheid van Maria verwierp.

Terwijl ze de zending van God in deze wereld voortzet, moet de Kerk de eenheid en de communie binnen haar verschillende organisaties bevorderen. Visitatie, een instrument dat helpt om een goede relatie met elkaar op te bouwen, is een must voor de missie. Visitatie van de religieuzen helpt de diocesane bisschop de worstelingen, de moeilijkheden en het geluk van de religieuzen te begrijpen en hen zo aan te moedigen en te ondersteunen om hun zending voort te zetten. Aan de andere kant helpt de visitatie van de bisschoppen de religieuzen om met de bisschoppen over hun apostolaat te praten en hun begeleiding en suggesties te zoeken. Aangezien de visitatie 'een uitdrukking is van het gezag van de diocesane bisschop' over de andere werken van de in Can. 678 §3 genoemde apostolaten. is het een hedendaagse noodzaak om het begrip visitatie te bestuderen dat de Kerk al eeuwenlang gebruikt, maar niet serieus heeft geprobeerd om het grondig te bestuderen.

De CIC 1983 in haar Cann. 396, 397, 535 §4, 628 §3 en 683 heeft de diocesane bisschoppen toestemming gegeven om de religieuze gemeenschappen en het religieuze huis te bezoeken, maar heeft geen enkele canonieke techniek en procedure voorzien voor de diocesane bisschoppen om de religieuzen te bezoeken. Daarom is het essentieel en noodzakelijk om het begrip "bezoek van de bisschoppen aan de religieuzen" te bestuderen en te zorgen voor een goed systeem zodat elk van hen geen inbreuk maakt op de rechten van anderen en de missie van de Kerk tot bloei kan komen.