Eiwit aggregatie als een nieuw platform voor de ontwikkeling van antivirale geneesmiddelen

Virussen zijn infectieve pathogene partikels die zich snel vermenigvuldigen door het gebruik van elementen van de geïnfecteerde cel, wat kan leiden tot verschillende ziektes. Er werden al tientallen effectieve antivirale middelen ontwikkeld die verschillende virussen inactiveren, maar de laatste tien jaar zijn er weinig nieuwe middelen op de markt gebracht. Aangezien nieuwe virussen snel opduiken en verspreiden en de oude, gekende virussen resistentie ontwikkelen tegen de bestaande drugs, is dit een zeer alarmerende trend. De huidige ontwikkelingsplatformen voor antivirale drugs lijken niet volstaan om virussen te bestrijden. Hier onderzoeken we het gebruik van specifieke eiwit aggregatie voor de ontwikkeling van nieuwe antivirale middelen met verhoogde efficiëntie en verminderde toxiciteit. Eiwit aggregatie is het mechanisme waarbij eiwitten aan elkaar gaan plakken en als gevolg hiervan hun oorspronkelijke functie verliezen. De voorgestelde technologie heeft als doel om de aggregatie van een viraal eiwit te induceren door het bloot te stellen aan een synthetisch peptide waarvan de sequentie gebaseerd is op een zogenoemde aggregatie-kern van dat specifieke eiwit. Als dit peptide de aggregatie van het viraal eiwit induceert en dus inactiveert, kan virus replicatie worden gestopt. Het uiteindelijke doel is deze technologie uit te werken tot een volwaardig platform om belangrijke pathogene virussen uit te schakelen, waaronder Zika virus, dengue virus en Hepatitis C-virus.