De rol van glia cellen in enterische neurotransmissie.

Het enterisch zenuwstelsel dat verscheidene gastro-intestinale functies coördineert, bevat naast verschillende types van neuronen ook een groot aantal glia cellen. Lange tijd werd aangenomen dat deze cellen enkel ondersteunende functies hadden, maar recent onderzoek toont aan dat ze ook een belangrijke rol spelen in intestinale inflammatie, enterische neurodegeneratie en het onderhouden van mucosale integriteit. Naast gelijkaardige beschermende functies, dragen glia cellen (astroglia) van het centrale zenuwstelsel ook bij tot neuronale processen door het moduleren van neurotransmissie. Kennis betreffende de fysiologische rol van enterische glia cellen in de integratie van signalen door het enterisch zenuwstelsel is echter beperkt. Omdat enterische glia naast de nodige mechanismen voor de opname en afbraak van neuroliganden, ook receptoren voor neurotransmitters en neurotransmitter precursors bevatten, lijkt een rol in enterische neurotransmissie heel aannemelijk. Onze onderzoeksgroep toonde recent aan dat enterische neuronen met glia cellen communiceren via paracrine purinerge signaalwegen en dat andere snelle neurotransmitters hierin ook een rol zouden kunnen spelen. Het doel van dit project bestaat er daarom in om de bi-directionele communicatie tussen enterische neuronen en glia cellen in detail te onderzoeken.

Trefwoorden:Nerve network, Synaptic transmission, Enteric nervous system, Glia

Disciplines:Gastro-enterologie en hepatologie, Neurowetenschappen, Biologische en fysiologische psychologie, Cognitieve wetenschappen en intelligente systemen, Ontwikkelingspsychologie en veroudering, Fysiologie