Contextuele generalisatie bij rat en mens: de rol van de hippocampus en hoe deze te beïnvloeden.

Het is december en je bent aan het rondslenteren op een kerstmarkt in Luik. Plotseling hoor je explosies en geweerschoten en mensen beginnen te schreeuwen en vallen neer Ten gevolge van deze ervaring, is het mogelijk dat je een angststoornis ontwikkelt. Zelfs maanden of jaren later, kan het zijn dat je ernstige angstaanvallen hebt, wanneer je bijvoorbeeld op een gelijkaardige kerstmarkt bent, of zelfs op de wekelijkse markt in je dorp, of gewoon op eender welke drukke plaats. Dit voorbeeld beschrijft een mechanisme dat we contextuele generalisatie noemen: de angst die je ervaart in één specifieke situatie of context generaliseert naar gelijkaardige contexten. Met andere woorden, door die ene vreselijke gebeurtenis, zullen ook gelijkaardige omgevingen angst uitlokken. Contextuele generalisatie lijkt dus een cruciaal proces te zijn in de ontwikkeling van angststoornissen. Mijn project zal dit mechanisme onderzoeken bij ratten en mensen. Om het proces na te bootsen in het labo, geven we onze subjecten lichte, onschadelijke schokjes in één context en meten dan de angst in een gelijkaardige context om zo de contextuele generalisatie te kwantificeren. Ik zal de rol onderzoeken van een specifieke hersenregio (de hippocampus) en nagaan hoe we diens activiteit kunnen beïnvloeden om zo pathologische generalisatie te verminderen. Op lange termijn kan deze informatie ons helpen bij de verbetering van bestaande of ontwikkeling van nieuwe behandelingen voor angstpatiënten.

Trefwoorden:Generalization, Contextual conditioning, Contextual generalization, Rat, Human, Neural circuitry, Hippocampus, Anxiety disorders

Disciplines:Laboratoriumgeneeskunde