"Collecting, Socialism and the Sea:" een contextuele analyse van Allan Sekula's Ship of Fools / The Dockers' Museum (2010-2013)

Deze dissertatie heeft als doel een analyse en contextualisering te bieden van Allan Sekula’s (1951-2013) laatste artistieke project Ship of Fools / The Dockers’ Museum (2010-2013). Dit artistieke project bestaat uit twee delen. Ship of Fools betreft een reeks foto’s die Sekula maakte tijdens zijn reis aan boord van de Global Mariner (1998-2000). Dit schip vormde de speerpunt van een transnationale solidariteit- en informatiecampagne op poten gezet door de niet-gouvernementele organisatie ITF (International Transport Workers Federation). De campagne had als doel politieke acties op te zetten in havens in meer dan 80 landen om duurzame internationale verbanden te creëren tussen bestaande–doch lokaal ingebedde– instanties van activisme en sociale strijd van havenarbeiders. The Dockers’ Museum, van zijn kant, bestaat uit een heterogeen samengestelde collectie van, rond de 1200 voorwerpen en foto’s die Sekula verzamelde tussen 2010 en 2013. Deels onderzoeksproject, deels kunstenaarscollectie, met The Dockers’ Museum probeerde Sekula de iconografische geschiedenis van havenarbeid samen te stellen. Sekula overleed echter alvorens hij het project kon afwerken. Het startpunt en doel van deze dissertatie bestaat er dus in om inzicht te ontwikkelen in dit beeldensemble. De dissertatie zal gestructureerd worden aan de hand van zorgvuldig geselecteerde sleutelobjecten die als representatief beschouwd kunnen worden voor het bredere corpus. Deze zullen geanalyseerd in het licht van Sekula’s theoretisch en essayistisch werk en zijn bredere visuele productie. Sekula’s teksten en beelden zijn grotendeels gewijd aan een historische, esthetische en socio-economische analyse van de maritieme ruimte. In dit opzicht beschouwt de dissertatie Sekula’s project Fish Story (1995) als een thematische en temporele afbakening van het bestudeerde corpus. Fish Story kan worden beschouwd als de start van Sekula’s kritische reflectie gewijd aan het maritieme.