Attitudes ten aanzien van Sociaal Europa: Op het kruispunt van Europese integratie en de welvaartsstaat

Het proces van Europese integratie beïnvloedt de welvaartsstaat op verschillende manieren. Hoewel het Europees project tot stand kwam als een economisch project, heeft de EU een aanzienlijke invloed verworven wat betreft sociale zaken. Zo heeft de EU verschillende regulerende maatregelen genomen op vlak van gelijkheid en arbeidsvoorwaarden en een aanzienlijk deel van het EU budget wordt gebruikt voor regionale herverdeling (door middel van de structurele fondsen). Verder zijn er ook regels opgelegd wat betreft het fiscaal en begrotingsbeleid van de lidstaten, welke de beleidsopties van de afzonderlijke lidstaten op vlak van sociaal beleid aanzienlijk beperken. De verschillende componenten van wat Sociaal Europa is, verwijzen zowel naar de bescherming en uitbreiding van sociale rechten als naar de beperkte beleidsopties voor nationale welvaartsstaten. Deze Europeanisering van sociaal beleid creëert een spanning tussen winnaars en verliezers van Europese integratie en conflict hieromtrent wordt wellicht ook door ideologische overtuigingen gestuurd. Hoewel de rol die de EU in sociaal beleid speelt omstreden is, is er bijzonder weinig academische aandacht voor de houdingen van burgers ten aanzien van Europees sociaal beleid. Dit project heeft als doelstelling om het nieuwe conflict dat zich vormt omtrent Sociaal Europa bloot te leggen. Door gebruik te maken van Belgische en internationale surveydata, wordt de structuur van attitudes tegenover de rol van de EU in sociaal beleid onderzocht en bestuderen we de determinanten (op individueel en contextueel niveau) van attitudes ten aanzien van Sociaal Europa.