Microplastics in de bodem: identificatie, dynamiek en transferrisico's naar andere ecosysteemcompartimenten

Een van de meest prominente voorbeelden van grootschalige verontreiniging in het "Antropoceen"-tijdperk is de alomtegenwoordigheid van kunststoffen in het milieu. Als 's werelds grootste reservoir van plastics vormt de bodem de brug voor overdracht van microplastics (MP) van bronnen van MPverontreiniging naar andere ecosysteemcompartimenten (naar de atmosfeer, grond- en oppervlaktewater, de terrestrische voedselketen), en fundamentele kennis over het gedrag van MP in de bodem is dringend nodig voor risicoanalyse en -beperking. In dit project zullen we aangepaste methodologieën ontwikkelen voor de extractie en analyse van MP uit bodems, via een combinatie van originele methodes uit het bodem organische stofonderzoek en nieuwe technieken voor microscopische visualisatie. We zullen ook de locatie van de MP in de bodemmatrix bepalen, de levensduur van MP in de bodem onderzoeken door middel van biologische degradatie-experimenten, en het risico beoordelen van de transfer van bodem MP naar het grondwater, wat van groot belang is voor de bescherming van de drinkwaterkwaliteit. Ten slotte hebben we ook de ambitie om voor het eerst de allerkleinste plastic deeltjes - nanoplastics - rechtstreeks in de bodem te visualiseren. Dit onderzoek zal beleidsmakers de nodige kennis verschaffen om de risico's van plasticverontreiniging in de bodem in te schatten, en kan de eerste stap zijn om dit op te nemen in de meer algemene bescherming van de bodemkwaliteit.