Langetermijn opslag van orgaan-op-chip: van verre ruimte-exploratie tot orgaan bewaring op aarde

Biologisch ruimtevaartonderzoek onderzoekt de effecten van de omgevingsfactoren in de ruimte op het lichaam tijdens verre ruimte exploratie. Door de beperkte toegang tot het ISS worden deze factoren gesimuleerd op aarde om de nadelige effecten van de ruimtevaart te onthullen en in rekening te nemen tijdens risicoanalyses voor geplande interplanetaire missies. Orgaan-op-chips (OoC’s) zijn complexe 3D celcultuur modellen, afgeleid van humane cellen, die gebruikt worden om de negatieve biologische effecten op het lichaam van de astronaut in de ruimte na te bootsen. OoC's vereisen veel middelen en zijn tijdrovend, waarvoor er nog geen langdurige opslagoplossingen beschikbaar zijn. Dit doctoraat beoogt de ontwikkeling van langetermijnopslag van biologisch materiaal, niet alleen relevant voor bemande, verre missies in de ruimte, maar ook voor orgaanbewaring voor transplantatiedoeleinden. Tijdens dit project zullen methoden voor cryopreservatie (WP1) en winterslaap-achtige toestand (WP2) ontwikkeld worden voor OoC’s. Verder zullen de effecten van ruimtestressoren op OoC’s (WP3) en op het beschermingsmechanisme van de ontwikkelde conserveringsmethoden op OoC’s (WP4) onderzocht worden om de impact van ruimtecondities te onderzoeken. Dit doctoraat beoogt een oplossing te bieden voor deze medische nood en is voordelig voor de ruimtevaartindustrie in Vlaanderen, alsook biotechnologische en farmaceutische toepassingen voor langetermijnopslag van transplantatieorganen.