De Toekomst van het Onzichtbare en de Mediatisering ervan –'Dodelijke Ziektekiemen' in de Verbeelding van Infectieziektedeskundigen, de Staat en Populaire Cultuur in Japan, 1918-1958

De verbeelding van bacteriën en virussen - onzichtbaar voor het blote oog - was vanaf het Interbellum alomtegenwoordig in populaire cultuur. Staatsactoren zoals politici, bureaucraten die betrokken waren bij de snel groeiende volksgezondheidssector en militaire officieren, alsook medische deskundigen die besmettelijke ziekten onderzochten, lieten hun verbeelding de vrije loop op zoek naar ‘dodelijke ziektekiemen’. Toekomstvisioenen van pandemieën na de 'Spaanse griep' van 1918-1920 bevorderden de circulatie van sciencefiction en vormen van speculatief schrijven, maar droegen ook bij tot een toenemende belangstelling voor medische wetenschap. Dit unieke project combineert de expertise van historici aan de University of Edinburgh en de KU Leuven, ondersteund door collega's aan Waseda en Kyushu University in Japan. Het wil de nog steeds bestaande 'Westerse' bias overstijgen door op Japan te focussen als casestudy, en het wil de functie bloot te leggen van 'mediatisering', die een wederkerige relatie van medisch onderzoek, besmettelijke ziekte-gerelateerd beleid en van de verbeelding van 'dodelijke ziektekiemen' in populaire cultuur voedde. Het project argumenteert dat er na de Eerste Wereldoorlog een nieuwe dynamiek tussen deze domeinen ontstond, die zich snel verder ontwikkelde tijdens het Interbellum, de Tweede Wereldoorlog en na de oorlog, tot de daaropvolgende grieppandemie van 1957-58. De 'mediatisering', het gestaag oprukken van de medialogica en de gecondenseerde intertekstualiteit tussen harde wetenschap, het (volksgezondheids)beleid en militair onderzoek enerzijds en de populaire cultuur anderzijds, die op haar beurt vaak een inspiratiebron vormde voor de volgende generatie onderzoekers, volksgezondheidsdeskundigen, politici en de populaire cultuurproductie, was de katalysator.

Trefwoorden:Infectious diseases, Speculative Science Writing, Japan

Disciplines:Geschiedenis en filosofie van media en communicatie, Media- en communicatietheorie, Geschiedenis van Azië, Moderne en hedendaagse geschiedenis, Politieke geschiedenis, Wereldgeschiedenis, Geschiedenis van de geneeskunde