De rol van het Epstein-Barr virus in de pathofysiologie van multiple sclerose ontrafelen.

Multiple sclerosis (MS) is een van de meest voorkomende neurologische aandoeningen in jongvolwassenen, het treft ongeveer 13.500 mensen in België en 2.5 miljoen mensen wereldwijd. De ziekte kan leiden tot belangrijke fysieke en cognitieve gebreken op een moment dat cruciaal voor de persoonlijke en professionele ontwikkeling van patiënten. België staat bekend als een land met een relatief hoge prevalentie , waar MS een belangrijke persoonlijke en socio-economische last met zich meebrengt. MS wordt gekarakteriseerd door drie elementen: inflammatie, demyelinisatie en neuronaal verlies. De exacte oorzaak van MS moet nog steeds opgehelderd worden, maar de laatste jaren is er interessante vooruitgang geboekt in dit veld. Het laatste decennium heeft onze onderzoeksgroep - in een internationale samenwerkingscontext als deel van de International Multiple Sclerosis Genetics Consortium (IMSGC) - 236 genetische risicofactoren geïdentificeerd voor MS. Genetische en omgevingsfactoren geven samen vorm aan de vatbaarheid voor en lange termijn ziekteuitkomst van MS in een individuele patiënt, maar de factoren die een rol spelen zijn voor beide elementen zijn ten minste deels verschillend. Het begrijpen van lange termijn ziekteuitkomst en progressie - ofwel de graduele accumulatie van gebreken- is een van de huidige belangrijkste uitdagingen in het veld, en de focus van deze PhD. Om dit te bereiken zullen we gebruik maken van state-of-the-art genetica, transcriptomics en immunologische technieken in combinatie met een uniek klinisch goed gekarakteriseerde cohorte van MS patiënten met gekoppelde bloed-cerebrospinaal vocht stalen.