In kaart brengen van onbekende virusen in Belgische teken

Virussen zijn al een eeuw als de grootste en meest diverse groep op aarde, genaamd de virosfeer. Zoönose (Virussen die van hun originele gastheer overspringen naar de mens) zijn een bekend gevaar voor de mensheid. De meeste zoönotische ziektes zijn gekarakteriseerd door een specifieke ecologische relatie met hun natuurlijke (Arthropoda) gastheer. Global warming en klimaatverandering hebben zeker een effect op het voorkomen ende verspreiding en de evolutie van deze zoönoses. Verschillen in klimaat kunnen migraties van deze virussen faciliteren naar streken die hier niet zijn aan aangepast. Er is dus nood aan het onderzoeken, ontdekken van mogelijke virussen. Onze hypothese is dat verschillende populaties aan gastheren verschillende microbiomen hebben, en dat dit mogelijk spreiding van mogelijke virussen kan beïnvloeden. Ons doel is dus een studie uit te voeren om de virale en bacteriële diversiteit in Ixodes ricinus te ontdekken en te vergelijken, met focus op mogelijke 'natural foci' van 'hemorrhagic fevers', 'Borrelia burgdorferi' en 'tick-borne encephalitis' in Europa en West en Centraal Afrika. In vivo experimenten zullen uitgevoerd worden om de associatie tussen het microbioom en de besmettelijkheid ven de vector te kunnen nagaan.