Sociale Media als Politiek Netwerk: Sociale Netwerkanalyse als benadering voor Immigratiedebatten op Twitter

Dit onderzoek heeft tot doel de dynamieken van politieke communicatie in online sociale netwerken te onderzoeken. Sociale media vormen een integraal onderdeel van de verspreiding van informatie in hedendaagse samenlevingen. Digitale sociale platforms zijn ook van cruciaal belang voor politieke partijen en bewegingen om hun boodschap te verspreiden. Het verkrijgen van inzicht in de werking van sociale netwerken is essentieel: ze hebben namelijk enerzijds de potentie om de politieke effectiviteit en participatie te vergroten terwijl ze anderzijds kunnen bijdragen tot de vorming van echokamers en polarisering kunnen teweeg brengen. Ze zijn ook instrumenteel in de verspreiding van desinformatie of complottheorieën. De gevolgen van deze technologieën zijn dus significant vanwege hun impact op de toekomst van democratieën. Kortom, het doel van dit project heeft belangrijke implicaties voor academisch onderzoek, beleidsvorming en publieke debatten. De centrale onderzoekscasus zal gebaseerd zijn op de twitter-gegevens binnen het H2020 OPPORTUNITIES-project over narratieven rond immigratie. De methode van sociale netwerkanalyse (SNA) zal worden toegepast op de ondersteunende netwerken van politieke leiders en partijen in vier verschillende landen: Italië, Duitsland, Oostenrijk en Hongarije. De uitgebreide tweetgegevens zullen worden gebruikt om de netwerken in Gephi te modelleren op basis van een aantal criteria (zoals volgers, retweets, antwoorden) en variabelen (zoals ideologische oriëntatie, nationale context, hashtags) om overeenkomstige patronen en verschillen bloot te leggen. Bovendien zal een verscheidenheid aan netwerkanalyse-algoritmen worden toegepast om de vormen, clusters (gemeenschappen), sleutelknooppunten en andere netwerkstatistieken te identificeren. Tenslotte is het de bedoeling om het onderzoek uit te breiden door 1) sentimentanalyse toe te passen op de tweetgegevens, 2) andere platforms op te nemen in SNA ter vergelijking, 3) zich verder te concentreren op verschillende politieke omstandigheden (liberaal versus autoritair) om hun effecten te onderzoeken, en 4) andere controversiële online politieke debatten te bestuderen om eventuele affiniteiten op te sporen.