Katalytische depolymerisatie van aromatische of functionele additie polymeren

Er is een grote nood aan selectieve processen die afvalpolymeren als grondstof gebruiken. Splitsing van polycondensatiepolymeren zoals polyesters is vrij eenvoudig, maar wanneer de ruggengraat van het polymeer volledig uit koolstof bestaat, zoals bij polystyreen of polyacrylonitrille, is de uitdaging veel groter. Naast de thermale, pyrolytische benadering, kunnen katalysatoren de selectiviteit en de opbrengst van het monomeer verhogen. Vanuit dit startpunt ontwerpen we nieuwe katalysatoren, eerst voor de selectieve depolymerisatie van polystyreen. Basische katalysatoren lijken het meest potentieel te hebben; we gaan op zoek naar de meest actieve en selectieve, door de elementaire samenstelling te variëren (inclusief bimetallische oxides) en door verandering van texturele eigenschappen van de partikels. Op basis van de kinetische data leiden we relaties af tussen structuur, activiteit en selectiviteit. Om de beperkingen en mogelijkheden voor de depolymerizatie van gemengde, copolymere grondstoffen te kunnen inschatten, zoeken we ook mechanistisch inzicht. In een volgende stap worden copolymeren bekeken, bv. van styreen en butadieen, zoals in hoog-impact-polystyreen, ABS, SAN en dergelijke.