Proton therapie en het ontwikkelende connectome in pediatrische hersentumoren.

Voorgaande studies toonde reeds aan dat craniale bestraling van pediatrische hersentumoren met conventionele ‘photon (X-ray) beam radiotherapy’ (XRT) veranderingen in de hersenen kan veroorzaken. Deze veranderingen, gekwantificeerd door multimodale neurologische beeldvormingsstudies, werden gerelateerd aan neurocognitieve afname, lange termijn neurotoxiciteit en aantasting van de kwaliteit van leven. Desondanks zijn de doelen van neurale beschadiging nog onbepaald en is het XRT effect op het ‘connectome’ en neurocognitief functioneren onduidelijk. Daarbovenop is het van belang om inzicht te verwerven in specifieke hersengebieden en hun functionaliteit om zo de stralingstoediening te optimaliseren, want het ontwijken van deze gebieden zou neurotoxiciteit kunnen limiteren. ‘Proton beam’ radiotherapie (PBT) kan dankzij zijn specifieke fysische eigenschappen waaronder beperkte verstrooiing van de stralen, meer gezond hersenweefsel sparen. Studies over deze innovatieve behandelingsmodaliteit zijn gelimiteerd maar PBT zou de behandelingsimpact op het neurocognitief functioneren kunnen beperken. Het potentieel moet dus verder onderzocht worden, waarbij er extra aandacht moet zijn voor neurale schade en dosis-afhankelijkheid. In deze studie zullen ‘state-of-the art’ multimodale neurologische beeldvormingsprotocollen gecombineerd worden met ‘in-depth’ neurocognitieve evaluaties. Dit om de straling geïnduceerde neurologische impact op pediatrische hersentumor patiënten in kaart te brengen. Deze kennis kan bijdragen tot een radiotherapie protocol dat de kritische hersenregio’s mijd en de neurotoxische gevolgen limiteert.