Eigenschappen identificeren in ontwikkeling en evolutie

Eigenschappen zijn de modulaire bouwstenen van organismen. De biologische wetenschap steunt op het vermogen om organismen in eigenschappen op te delen om groepen te vergelijken en differentiëren, evolutionaire veranderingen te verklaren, subsystemen van organismen te bestuderen, en nog veel meer. Hoe moet deze verdeling worden gedaan zodat eigenschappen geen willekeurige constructies zijn maar natuurlijke eenheden van biologische processen? Dit is het probleem van het identificeren en aflijnen van eigenschappen. In dit project stel ik voor om een origineel filosofisch raamwerk uit te werken om dit probleem aan te pakken. Ik stel voor dat de identificatie van eigenschappen gebaseerd moet zijn op de causale mechanismen die hun ontwikkeling sturen. Ik laat zien hoe dit vereist dat we verder gaan dan de genetische modellen die momenteel beschikbaar zijn, en een ontwikkelingsbenadering uitwerken die beoogt genetische effecten te verbinden met morfologie op weefselniveau. Ik zal onderzoeken hoe deze ontwikkelingsbenadering een nieuw licht werpt op de individualiteit van organismen. Daarnaast laat dit project ook zien hoe de identificatie van karakters niet alleen een kwestie is van hoe ze zich ontwikkelen, maar ook van hun ecologische interacties met andere organismen en omgevingen. Het ontwarren van de complexe relaties tussen de natuurlijke eenheden van deze twee processen belooft een belangrijk inzicht te geven in de echt eigenschappen die aan het werk zijn in de evolutie.