Herfunctionalisatie van abnormale hersencaviteiten via electrode-polymeer geïmplanteerde matrices

Het menselijk brein bevat caviteiten met afmetingen van millimeters tot enkele centimeters, dewelke gevuld zijn met cerebrospinale vloeistof. Bij een beroerte kunnen overlevende neuronen in caviteitwand disfunctioneel worden door langdurige hypoxie en aanleiding geven tot symptomen. Echter zou de oorspronkelijk neurale activiteit hersteld kunnen worden door het gebruik van elektrode-polymeer implantaten, waarbij de overlevende neuronen elektrisch gestimuleerd worden via deze neurale implantaten. In deze toepassing worden elektroden gebruikt om de neuronale activiteit te onderzoeken in de weefsels van de caviteitwanden, terwijl het polymeermateriaal verantwoordelijk is voor een blijvende en nauwe contact tussen de elektroden en caviteitwand. Dit vergt echter een geavanceerde implantaatontwerp omwille van de variabele vorm van de caviteiten, alsook de nood voor de conformiteit en contact met caviteitwand. In dit onderzoeksvoorstel worden recente ontwikkelingen in materiaalkunde aangewend om de vereiste eigenschappen van het matrixpolymeer te realiseren: flexibiliteit, plasticiteit, vervormbaarheid, biocompatibiliteit, robuustheid en permeabiliteit voor fluida. Het onderzoek is uitgesproken interdisciplinair en het start bij het ontwerp en de ontwikkeling van  elektrode-polymeermatrices tot prototype implantaten ingebracht en geëvalueerd in diermodellen.