Het ontrafelen van het darmviroom in de zwarte soldaatvlieg larven (Hermetia illucens) en de interactie met de microbiële darmgemeenschap

Microben in het maag-darmkanaal van landbouwhuisdieren oefenen belangrijke functies uit voor de gezondheid en prestaties van deze dieren, bijvoorbeeld de verwerking van voedercomponenten. Gezien het belang van deze interacties tussen de gastheer en zijn microbiota en hun invloed op het fenotype van de gastheer, is het cruciaal om te begrijpen wat het 'beste' microbioom is voor productie en welke biotische en abiotische factoren de samenstelling ervan bepalen. Dankzij het succes van de industriële insectenkweek ontstaan hier ook vragen rond de microbioomsamenstelling en hoe die wordt beïnvloed voor insecten, zoals Hermetia illucens. Onze onderzoeksgroep speelt een belangrijke rol in dit domein. Eén biotische factor die voor alle industrieel gekweekte insecten nog onbekend is, is het viroom. Studies in de mens hebben de invloed van het viroom op de darmmicrobiota en de gezondheid al aangetoond. Daarom zal shotgun viromics gebruikt worden om het viroom in de darm van H. illucens larven te bepalen en ook of en hoe de samenstelling ervan varieert in functie van het dieet en de locatie in het darmkanaal. Daarnaast zal een set van fagen worden geïsoleerd en gekarakteriseerd uit het darmviroom. Tot slot zullen deze fundamentele inzichten gebruikt worden om te onderzoeken of een faag kan dienen om het microbioom in insecten te manipuleren. Hiervoor wordt de impact van faagsupplementatie op de leden van het H. illucens darmmicrobioom onderzocht zowel in vitro als tijdens de kweek.