Karakterisering van de virus diversiteit in Belgische en Europese vleermuizen

Van vleermuizen was al bekend dat ze een belangrijke rol spelen bij het ontstaan van virale epidemieën, maar na de SARS-CoV-2-pandemie hebben ze extra internationale aandacht gekregen als reservoirs van zoönotische virussen. Recent onderzoek heeft aangetoond dat vleermuizen een veel grotere virusdiversiteit herbergen dan tot nu toe werd aangenomen. Net zoals in grote delen van Europa, is er weinig geweten over virussen in de Belgische vleermuispopulatie. Via een combinatie van traditionele en nieuwe RNA-detectie- en sequentietechnieken, willen we inzicht verwerven in de identiteit en diversiteit van virussen in Belgische vleermuizen. Het bestuderen van de virussen die ze herbergen is een belangrijke eerste stap in het inschatten van het risico op toekomstige uitbraken van virale ziekten, terwijl het tegelijkertijd inzicht biedt in de verspreiding van vleermuis-specifieke pathogenen die een risico kunnen vormen voor de reeds bedreigde vleermuispopulatie in België.

Trefwoorden:Bats, virus discovery, zoonosis, bat-borne virus

Disciplines:Virologie, Fylogenie en vergelijkende analyse, Moleculaire evolutie, Infectieziekten