Ontrafelen van elektrische ecosystemen: inzicht in microbiële gemeenschappen aangedreven door elektrische stromen.

Tien jaar geleden werd een uniek elektrisch microbieel metabolisme ontdekt in de zeebodem, dat een revolutie teweegbrengt in onze traditionele opvattingen over biogeochemie en microbiële ecosystemen. Deze meercellige microben worden "kabelbacteriën" genoemd, omdat ze -net als elektriciteitskabels- elektrische stromen over grote afstanden transporteren. Kabelbacteriën vormen dichte netwerken in het milieu die de geochemische samenstelling van de zeebodem drastisch veranderen. Dit nieuwe, op elektriciteit gebaseerde, metabolisme omzeilt de traditionele cascade van redox-reacties en stelt zo de huidige kennis in twijfel over hoe oxidatie-reductiereacties plaatsvinden in natuurlijke systemen. Interessant is dat kabelbacteriën niet alleen lijken te werken, maar elektrische interacties aangaan met andere microben. De hypothese is dat de bijbehorende microben elektronen wisselen met de kabelbacteriën en het geleidende netwerk gebruiken als een "elektronensnelweg". Door een dergelijke samenwerking krijgen microben toegang tot elektronenbronnen (en –afgiftepunten) op centimeters afstand, via de kabelbacterie-filamenten. Dit onderzoeksvoorstel heeft tot doel inzicht te verschaffen in deze nieuwe vorm van microbiële samenwerking en de onderliggende mechanismen die dit "elektrische ecosysteem" aandrijven, door middel van een multidisciplinaire benadering die moleculaire biologie, geochemie en nieuwe microbiële kweektechnieken samenbrengt.

Trefwoorden:MICROBIELE ECOLOGIE

Disciplines:Gemeenschapsecologie, Mariene ecologie, Microbiologie niet elders geclassificeerd, Biogeochemische cycli