De invloed van het microbioom van de slakgastheer op de weerstand van trematodenparasieten MicroResist. (MicroResist)

Door gastropoden overgedragen ziekten (GBD's) treffen meer dan 300 miljoen mensen wereldwijd, maar leiden ook tot economische verliezen en sterfte onder vee. Schistosomiasis is een van de meest voorkomende tropische infecties in Afrika en treft bijna 200 miljoen mensen in Sub-Sahara Afrika. Het besef dat alleen massale medicamenteuze behandeling niet voldoende is om de ziekte onder controle te houden, hernieuwde de aandacht voor slakkencontrole. Weekdieren hebben echter nadelige effecten op het aquatische ecosysteem, en daarom zijn nieuwe duurzame methoden nodig. Recent voorlopig onderzoek wees op een mogelijk verband tussen het microbioom van de tussenliggende gastheer van de slak en de resistentie tegen schistosoominfectie.
Hier willen we een dergelijke relatie testen door microbiële diversiteit te analyseren door middel van 16S metabarcoding op natuurlijk geïnfecteerde gastropoden (museumcollecties) en experimenteel geïnfecteerde slakken. Onze resultaten zouden de ziektebestrijdingsmaatregelen voor niet-letale probiotische behandelingen kunnen veranderen, waardoor het gebruik van schadelijke weekdieren wordt beperkt.