Moleculair mechanism van de nicotine acetylcholine receptor, het doelwit van neonic insecticiden

Bijen zijn van vitaal belang voor de bestuiving op onze planeet. In de moderne landbouw zijn gewassen die wereldwijd voor menselijke consumptie worden geproduceerd in belangrijke mate afhankelijk van bestuiving door bijen. De impact van de mens op de klimaatverandering wordt algemeen erkend en het welzijn van bijen staat onder druk. Een van de waarschijnlijke factoren die bijdragen aan de wereldwijde achteruitgang van bijenpopulaties is het wijdverspreid gebruik van een groep insecticiden die neonicotinoïden bevatten, die het bijengeheugen, gedrag en de voortplanting beïnvloeden. Een belangrijke strategie voor het verbeteren van de veerkracht van bijen is het verkrijgen van een fundamenteel begrip van de moleculaire mechanismen van de nicotine-acetylcholinereceptoren van honingbijen, en hoe deze receptoren worden beïnvloed door neonic insecticiden. Het honingbijgenoom bevat meer dan 12 verschillende nicotine receptor-subeenheden, maar tot nu toe ontbreken moleculaire structuren en functie van nicotinereceptoren in honingbijen. We zullen gebruik maken van high-throughput elektrofysiologische technieken, gecombineerd met structurele methoden om de driedimensionale moleculaire architectuur van de honingbij nicotinereceptor tot op atomaire resolutie op te helderen. Een beter begrip van het moleculaire mechanisme van nicotine acetylcholinereceptoren van honingbijen zal aanwijzingen geven voor een duurzamer gebruik van insecticiden.