Een nieuwe strategie tegen kanker: Inhibitie van INF2 doodt specifiek kankercellen

Ondanks de vooruitgang in kankertherapieën blijft het aantal ongeneeslijke kankers, zoals leverkanker, wereldwijd groeien. Nieuwe therapeutische strategieën zijn dringend nodig. We deden recent een veelbelovende ontdekking: in muismodellen voor leverkanker ontdekten we een gen dat leverkanker volledig elimineert wanneer het afwezig is, terwijl het verder de gezondheid van muizen niet merkbaar beinvloedt. Daarom biedt dit gen een nieuwe weg naar gerichte therapie bij leverkanker, omdat de inhibitie van het gen kankercellen specifiek kan doden zonder de normale cellen en het organisme te schaden. Opvallend is dat dit gen ook tot overexpressie komt in menselijke lever- en pancreaskankers, wat suggereert dat dit gen ook bij mensen een unieke zwakte van kankercellen identificeert. Hoe het de overleving en proliferatie van kankercellen beïnvloedt en hoe het dit benut kan worden voor kankertherapie is echter niet bekend. In ons project zullen we de moleculaire mechanismen onderzoeken waarmee dit gen de overleving en proliferatie van kankercellen bevordert en hoe inhibitie ervan kan worden gebruikt voor kankertherapie. Onze experimenten zullen een bron aan informatie opleveren over een nieuw mechanisme dat specifiek vereist is voor het overleven van leverkankercellen maar niet voor normale cellen. Gezien het opvallende anti-tumoreffect dat we bij muizen waarnemen, verwacht ik dat ons project baanbrekende inzichten zal verschaffen in een nieuwe strategie om kanker te bestrijden.