Identificatie van bioactieve verbindingen uit geneeskrachtige planten

Medicinale planten zijn vanaf het begin van de menselijke beschaving over de hele wereld traditioneel geïdentificeerd en gebruikt. De komst van antibiotica aan het begin van de 20e eeuw leidde echter tot een afname van het gebruik ervan en verminderde belangstelling voor het verschaffen van wetenschappelijke onderbouwingen voor hun effecten. De nadelige effecten van het gebruik van antibiotica en andere synthetische verbindingen op de gezondheid van mens en dier en op de kwaliteit en veiligheid van producten hebben de afgelopen tien jaar de belangstelling op het gebied van ‘fytochemie, fyto-farmacologie, fyto-geneeskunde en fyto-therapie’ opgewekt. De fytochemicaliën van de planten bevatten verschillende bioactieve verbindingen, waaronder antimicrobiële stoffen, antiparasitaire middelen, antioxidanten, ontstekingsremmers en antikankermoleculen. Momenteel is ongeveer 25% van de actieve verbindingen geïdentificeerd uit medicinale planten. Er zijn verschillende plantensoorten gebruikt om een enkele ziekte of meerdere ziekten tegelijk te genezen. Er is een groot aantal planten met vermeende eigenschappen die niet onder experimentele omstandigheden zijn gereproduceerd. Traditionele geneeskunde over de hele wereld heeft recentelijk meer aandacht gekregen door onderzoek naar verschillende plantensoorten en hun therapeutische eigenschappen. Volgens de WHO is 80% van de bevolking in de ontwikkelingslanden nog steeds afhankelijk van traditionele medicijnen, meestal plantmedicijnen, voor hun primaire gezondheidszorg. De inheemse kennis van planten die voor verschillende ziekten worden gebruikt, is van generatie op generatie overgedragen, wat over het algemeen een goedkope behandeling is voor verschillende veel voorkomende ziekten. Geavanceerde microbiële en chemische methoden kunnen veel medicinale en aromatische verbindingen uit planten synthetiseren. Er is behoefte aan het zoeken naar nieuwe therapeutische middelen vanwege de toenemende gevallen van geneesmiddelresistentie door de momenteel beschikbare therapeutische middelen voor ziekten bij mens en dier. Deze studie biedt kansen voor nieuwe ontdekkingen die gunstig zouden zijn bij het beheersen van verschillende infecties.