Project
Steenmeel als herstelmaatregel in verzuurde bossen: van mineraal tot helikopter
In de Kempen, het belangrijkste bosgebied van Vlaanderen, overschrijdt verzurende stikstofdepositie de kritische last sinds decennia. Als gevolg lijden veel bossen onder verzuurde bodems. Deze verzuring resulteert in het verlies van basische kationen (Ca, Mg, K), wat de bosvitaliteit en -productiviteit ondermijnt. Om bosecosysteemdiensten te blijven garanderen moet beheer de kern aanpakken, de verzuurde bodems. Steenmeelapplicatie is een potentiële maatregel om basische kationen te leveren aan verzuurde bosbodems. Steenmelen zijn silicaatpoeders en bijproducten van mijnbouw, bronafhankelijk bevatten ze een rijk gamma aan plant-nutriënten. Door hun veronderstelde trage vrijstelling van basische kationen worden steenmelen als duurzaam alternatief voor minerale kalk- of meststoffen aanzien. Deze laatste lossen sneller op, wat nutriëntonbalansen kan veroorzaken. Hoewel gekend uit de landbouw, is steenmeel in de bosbouw nog in een pril stadium. Het doel is om types en korrelgroottes van steenmeel te evalueren als herstelmaatregel voor verzuurde zandbodems onder bos. Eerst wordt in versnelde verweringsproeven op laboschaal de neutralisatie- en bemestingsdynamiek van steenmelen gemeten. Daarna worden in veldproeven in het bos steenmelen vergeleken voor effecten op bodem nutriëntenstatus en zaailinggroei met kalk en minerale meststof als referentie. Finaal wordt lange termijn-herstel door steenmelen op bosbodems en boomgroei geëvalueerd door evaluatie van historische applicaties.