Faciliteren van het Reverse Triage Selectie-proces in tijden van ramp en crowding

Mass Casualty Incidents (MCI's) zoals terroristische aanslagen (bijv. Brussel, 22 maart 2016) of de huidige CoViD-19 pandemie, kunnen in de huidige samenleving niet langer worden genegeerd. Ze leiden tot een onverwachte en plotselinge toename van het patiëntenvolume in ziekenhuizen. Deze grote toestroom kan makkelijk een spoedgevallendienst overweldigen en zelfs de capaciteit en middelen van het hele ziekenhuis opeisen. Het vermogen van een gezondheidszorgsysteem om snel zijn normale capaciteit uit te kunnen breiden om aan de toenemende vraag te voldoen, wordt piekcapaciteit of surge capacity genoemd. Als de volledige piekcapaciteit niet snel wordt bereikt, zal er crowding optreden op de spoedgevallendienst waardoor zijn normale werking ernstig in het gedrang komt. Dit leidt tot een afname van de algehele kwaliteit van de geleverde patiëntenzorg. Voor de meeste situaties wordt aangenomen dat ziekenhuizen tot 96 uur medische diensten moeten kunnen leveren zonder externe hulp. Om dit te garanderen, werden methoden ontwikkeld om de piekcapaciteit te verbeteren. Een van deze methoden - reverse triage genaamd - pakt beide problemen aan door simultaan extra piekcapaciteit te creëren en crowding te reduceren. Het Reverse triage principe suggereert dat patiënten die de minste hoeveelheid medische hulp nodig hebben, prioriteit moeten krijgen om zo snel mogelijk te kunnen worden ontslagen uit het ziekenhuis. Reverse triage is een manier om snel piekcapaciteit te creëren door gehospitaliseerde patiënten te identificeren die gedurende minstens 96 uur geen grote medische hulp nodig hebben en die bovendien slechts een klein risico lopen op ernstige complicaties als gevolg van een eventueel vroegtijdig ontslag. Dergelijke patiënten kunnen, na een multidisciplinaire evaluatie, potentieel vroegtijdig worden ontslagen in rampomstandigheden. Zo kunnen slachtoffers van deze ramp, die meer behoefte hebben aan ziekenhuiszorg en middelen, voorrang krijgen. Patiënten met een laag risico kunnen naar huis of naar minder acute zorginstellingen worden ontslagen (bijv. rust- en verzorgingsinstellingen, kortverblijf, een door de overheid opgevorderde hotelverdieping met slechts beperkte verzorging, etc.). Bovendien zou Reverse Triage ook kunnen worden gebruikt om de dagelijkse crowding op onze spoedgevallendiensten te verminderen. Dit kan verwezenlijkt worden door prioriteit te geven aan patiënten van de dienst spoedgevallen die dringende medische aandacht nodig hebben, ten koste van patiënten die reeds zijn opgenomen in het beddenhuis. Aangezien in rampomstandigheden een bepaald niveau aan risico's aanvaardbaar wordt dat in dagdagelijkse omstandigheden onaanvaardbaar zou zijn, moeten de cut-off waarden voor het ontvangen van medische hulp worden heroverwogen. Ze zijn waarschijnlijk lager dan deze die worden getolereerd tijdens een rampsituatie. Dit doctoraat is een voortzetting van een reeds bestaande onderzoekslijn binnen onze onderzoekseenheid. In ons vorig onderzoek werd een evidence-based IT-applicatie ontwikkelt. Het maakt gebruik van het elektronische gezondheidsdossier (HER) van gehospitaliseerde patiënten om de klinische besluitvorming in het reverse triage-selectieproces te versnellen en te begeleiden. Deze applicatie werd de Reverse Triage Tool Leuven (RTTL) genoemd en is in staat om gehospitaliseerde patiënten op te sporen die zeker niet vroegtijdig kunnen worden ontslagen in rampomstandigheden. Hierdoor wordt het aantal opgenomen patiënten dat klinisch moet worden geëvalueerd voor potentieel vroegtijdig ontslag in rampsituaties met 65% verminderd. We zullen deze IT-applicatie nu testen in verschillende patient-case mixes en verder verfijnen om zo ook dagdagelijkse crowding op spoedgevallendiensten te kunnen verminderen.