De Schaduw binnen de Natuur: Epistemologie en Ontologie van Primaire Materie in de Late Middeleeuwen (1250-1430)

Het project is gecentreerd rond een ontologische en epistemologische schaduw binnen de natuur die geponeerd wordt door middeleeuwse filosofen: de schaduw van primaire materie. Dit project onderzoekt een laat middeleeuws debat dat de kern is van hylemorfisme, de theorie dat elk lichamelijk ding opgemaakt is uit materie en vorm. Middeleeuwse denkers hebben het bestaan gepostuleerd van een fundamentele basismaterie waar het lichamelijke universum van gemaakt is. Een vorm staat voor de structuur, wat maakt dat elk ding is wat het is, terwijl de primaire materie het potentiële substratum is dat de vorm ondersteunt. Dit betekent dat primaire materie zelf geen vorm of kwalificatie heeft: er kan niet van primaire materie gezegd worden dat het echt bestaat en ook kan het niet gekend worden. Middeleeuwse denkers hebben echter deze entiteit het principe van de natuur genoemd. Maar hoe kan iets dat niet gekend kan worden een fundament zijn van ons begrip van de natuur? Het voorliggende project zal deze centrale filosofische vragen adresseren. Het project zal zich focussen op de meest invloedrijke late middeleeuwse denkers en zal het ontologische debat rond primaire materie reconstrueren via epistemologie – een nieuwe invalshoek die leidt tot een volledige heroverweging van het onderwerp. Het project houdt derhalve een nieuwe interpretatie van de middeleeuwse discussie over materie in, en daarnaast geeft het nieuwe historische gronden voor het hedendaagse debat en de wetenschapsfilosofie.