Schijven rond geëvolueerde dubbel sterren: Stellaire bejaardentehuis en exoplaneet creche?

Het is pas recent duidelijk geworden dat dubbelster-evolutie van lage-massa sterren leidt tot de vorming van stabiele schijven van gas en stof. De waargenomen orbitale banen zijn echter totaal verschillend van deze die worden voorspeld door theoretische evolutiemodellen van dubbelsterren.  Een mogelijke verklaring is dat interacties tussen de dubbelster en de circumbinaire schijf ervoor zorgen dat de banen aangepast worden. Om deze interacties te onderzoeken, willen we de structuur, dichtheid en fysische condities van deze schijven bepalen. Om dit te kunnen doen, maken we gebruik van metingen met extreem hoge ruimtelijke resolutie om de schijven ook ruimtelijk op te lossen.  Ik ben de hoofdonderzoeker van gegarandeerde waarnemingen om met behulp van verschillende technieken zoals infrarood interferometrie, millimeterinterferometrie en differentiële gepolariseerde beeldvorming, dit te verwezelijken. Onze eerste pilootstudies toonden aan dat er een sterke fysische overeenkomst is tussen schijven rond geëvolueerde sterren en schijven rond jonge sterren waarin planeten worden gevormd. Onze metingen zullen het mogelijk maken om bijvoorbeeld asymmetrieën zoals spiralen, gaten of turbulenties te vinden die mogelijks ook met planeetvorming kunnen gelinkt worden. Het ultieme doel is dus om niet alleen binarie evolutie beter te bepalen maar ook om na te gaan of deze schijven aanleiding kunnen geven tot de vorming van de recent gevonden planeten van de tweede generatie.