Een diepgaande karakterisering van de mate van neuro-viscerale integratie en regulatie in kinderen met een autisme spectrum stoornis.

Ondanks de recente interesse naar de rol van sociale stress bij personen met een autisme spectrum stoornis (ASS), een neuropsychiatrische conditie gekenmerkt door sociaalcommunicatieve problemen, is de kennis omtrent de verstoorde werking van het autonoom zenuwstelsel en de hiermee geassocieerde neurale processen nog steeds beperkt. Door gebruik te maken van een sterk theoretisch kader (gebaseerd op de polyvagale theorie van Porges) en een uitgebreid onderzoeksprotocol waarbij zowel neurale (connectiviteit tussen bepaalde hersengebieden) als fysiologische (harstslagvariabiliteit en huidgeleiding respons) maten worden geïncludeerd, zal het huidige project de samenwerking tussen neurale en autonome processen bij kinderen met ASS (zowel jongens als meisjes, 8-12 jaar) verder in kaart brengen. We zullen eventuele verstoringen in deze processen onderzoeken in termen van (i) intrinsieke (statische) neuro-viscerale integratie en (ii) (dynamische) neuro-viscerale regulatie tijdens het waarnemen van sociale signalen zoals oogcontact. Hierbij zullen we rekening houden met het hele spectrum van symptomen binnen ASS. Samengevat zal het geplande onderzoek nieuwe inzichten verschaffen in hoe neuro-viscerale integratie en regulatie sociaal gedrag in ASS beïnvloedt. Bovendien zal dit onderzoek de afbakening van subgroepen binnen de erg heterogene ASS populatie verder mogelijk maken, wat erg relevant is gezien de voortdurende zoektocht naar diagnostische en klinische biomarkers in ASS.