De invloed van het slakken gastheer microbioom op trematode parasiet resistentie

Meer dan 300 miljoen mensen worden wereldwijd beïnvloed door slak-overdraagbare ziektes. Bovendien veroorzaken ze ook mortaliteit en economische verliezen in vee. Schistosomiasis, één van de meest prevalente tropische infecties in Afrika, beïnvloedt bijna 200 miljoen mensen in Sub-Sahara Afrika. Het inzicht dat een massaal gebruik van niet-specifieke geneesmiddelen niet voldoen om de ziekte onder controle te krijgen, resulteerde in een hernieuwde focus op slakken controle. Jammer genoeg hebben molluscicides - ofwel slakken-afdodende middelen - een zeer negatief effect op aquatische ecosystemen, waardoor er nood is aan duurzame alternatieven. Recent onderzoek wijst op een mogelijkse link tussen het microbioom van de slak tussengastheer en haar resistentie tegen Schistosoma spp. infecties. In dit project willen we deze link verder onderzoeken door het analyseren van de microbiële diversiteit van natuurlijke geïnfecteerde slakken uit de museumcollectie en experimenteel geïnfecteerde slakken met behulp van 16S metabarcoding. Onze resultaten zouden voor een kantelpunt kunnen zorgen waarbij schadelijke molluscicides vervangen worden door ecologisch verantwoorde probiotica behandelingen.