Functionele biodiversiteit in sedimenten onderhevig aan verandering: implicaties voor de biogeochemie en voedselwebben in een management context. (FACE-IT)

Face-it is inmiddels afgelopen. De resultaten tonen dat er sterke lokale effecten van offshore-windmolenparken (OWFs) op het voedselweb zijn. We kunnen met nadruk wijzen op het belang van de erosie-beschermingslaag voor het verhogen van de voedselbeschikbaarheid en de diversiteit. Het project heeft de functionele rol van mariene organismen kunnen verhelderen, zowel voor de bentische zeebodemprocessen als voor het filteren van organisch materiaal uit de waterkolom. Er is wetenschappelijk vooruitgang geboekt in het operationaliseren van indicatoren (gebaseerd op biologische kenmerken of op sedimentprofiel beelden) die de functionele effecten van de aanwezige fauna weergeven.
We hebben vastgesteld dat de veranderingen in het functioneren van het ecosysteem ruimtelijk ver reiken, dus verder dan de feitelijke offshore windmolenparklocaties, en over grenzen heen. Op basis van de Face-it modellen lijkt het organisch materiaal zich op grotere schaal te herverdelen. Binnen de offshore windmolenparken wordt het als het ware vastgehouden, terwijl de flux van organisch materiaal naar de zeebodem buiten de windmolenparken afneemt. Deze herverdeling van organisch materiaal veroorzaakt biogeochemische verschuivingen en resulteert in een verhoogde organisch koolstofgehalte in de sedimenten.
Op het methodologisch-wetenschappelijk vlak heeft Face-it nieuwe instrumenten gecreëerd voor wetenschappers en beleidsmakers met betrekking tot het beheer van toekomstige installaties van OWF's.