De rol van astrocyten in het doorgeven van het effect van gestegen aandacht in het verwerken van visuele informatie.

Astrocyten bevolken de hersenen en het ruggenmerg in aantallen die vergelijkbaar zijn met neuronen.
Ze bezitten talloze functies, van het huishouden tot actieve modulatie van de circuits van neuronen die ons gedrag beheersen. Toch negeren veel hoogwaardige onderzoeksprojecten in de neurowetenschappen hun potentiële implicaties voor hersenfysiologie en ziekten. Noradrenaline staat bekend om zijn rol in vlucht- of vechtreacties. Het wordt door de hersenen vrijgegeven om de aandacht en reactietijd te verhogen. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat astrocyten reageren op de aanwezigheid van noradrenaline en dat deze reacties mogelijk cruciaal zijn voor de effecten van noradrenaline op neuronen. Recente bevindingen van mijn gastheerlaboratorium suggereren dat noradrenaline de reacties van astrocyten op neuronale activiteit in de hersenregio verbetert die het gezichtsvermogen verwerken. Om licht te werpen op deze mechanismen en hun implicaties, zal ik geavanceerde microscopische technieken gebruiken om astrocyten en neuronen samen te monitoren in het deel van het brein van de muis dat visuele informatie verwerkt, dat bij muizen vrij is om te kijken en naar een scherm te kijken waar eenvoudige vormen worden weergegeven . Ik zal dan de capaciteit van astrocyten veranderen om te reageren op noradrenaline met medicijnen en muizen met specifieke mutaties, en kijken of dit uiteindelijk de neuronen en het gezichtsvermogen beïnvloedt. Hoewel het fenomeen in gezonde hersenen wordt beschreven, zijn zowel astrocyten als noradrenaline betrokken bij ziektemechanismen. Deze resultaten kunnen vervolgens nieuwe locaties openen om behandelingen voor neurologische en psychiatrische aandoeningen te vinden.