Een transcriptoom- en (epi)genetische studie van een complexe levenscyclus in een opwarmende wereld

Wereldwijde temperaturen stijgen snel en de eigenschappen van soorten veranderen om beter om te gaan met opwarming. Soorten kunnen zich op plastische of genetische wijze aanpassen aan de opwarming, maar de bijdrage van beide processen om te reageren op de recente opwarming van de aarde is niet duidelijk. De meeste dieren, inclusief juffers die sterk reageren op de opwarming van de aarde, hebben een levenscyclus met een larvenstadium gescheiden van het volwassen stadium door metamorfose. Deze verschillende levensfasen kunnen verschillende thermische microhabitats bewonen, waardoor verschillende reacties op opwarming van de aarde worden gegenereerd. Het algemene doel van mijn projectvoorstel is daarom om de kennis van thermische plasticiteit en thermische aanpassing bij dieren met een complexe levenscyclus te verbeteren om de huidige en toekomstige fenotypische reacties op de opwarming van de aarde beter te begrijpen. Daartoe zal ik Ischnura elegans waterjuffers van koude noordelijke en warme zuidelijke populaties bestuderen, die ik experimenteel zal blootstellen aan verschillende temperaturen in een gemeenschappelijke omgeving. Ik zal hun genexpressiepatronen zowel in het larvale als in het volwassen stadium vergelijken en genen identificeren die differentieel tot expressie worden gebracht vanwege een plastische respons en vanwege genetische aanpassing. Vervolgens zal ik screenen op door het milieu geïnduceerde, niet-genetische mechanismen die bijdragen aan deze verschillen in genexpressie bij metamorfose, evenals op genetische variatie in regulatorische regio's geassocieerd met differentieel tot expressie gebrachte genen.