De functionele rol van frontale gezichts-selectieve gebieden in gezichtsperceptie.

Gezichten zijn een belangrijke bron van informatie voor sociale diersoorten, inclusief de mens, om op een gepaste manier met elkaar te interageren. Deze informatie wordt verwerkt in een uitgebreid netwerk van gezichts-selectieve hersengebieden. Dit netwerk omvat goed bestudeerde gebieden in de ventrale visuele hersenschors, maar ook enkele frontale gebieden die dusver minimale wetenschappelijke aandacht kregen. Daarom zullen we eerst de categorie-selectiviteit van de frontale hersenschors, inclusief de gezichtsgebieden, in kaart te brengen met zeer hoge spatiale resolutie fMRI (mbv methodes die we onlangs ontwikkelden). Geleid door deze fMRI kaarten, zullen we de frontale gezichts-selectieve gebieden uitgebreid fysiologisch karakteriseren en de effectieve connectiviteit met posterieure gezichts-selectieve gebieden meten door een combinatie van fMRI en microstimulatie. Tenslotte zullen we ook met verfijnde causale technieken nagaan of de frontale gebieden mee bepalend zijn voor de gezichts-selectieve signalen in de posterieure gezichts-selectieve gebieden, en of ze een rol spelen bij gezichtsidentificatie. Daarbij zullen we gebruik maken van snel omkeerbare inactiverende optogenetica tijdens het uitvoeren van passieve en actieve gezichtsidentificatie taken. Dit onderzoek zal belangrijke kennis opleveren mbt de verfijnde functionele lay-out van de frontale cortex, alsook de effectieve connectiviteit en de functionele rol van de frontale gezichtsgebieden in gezichtsperceptie.